Перекрестки. Продолжение истории

Козенца. Южная дорога.

Как бы Чарльз не относился к подобному роду беседам, сейчас благодаря такому разговору, они прекрасно коротали время в дороге и отгоняли прочь ностальгические мысли, что так и рвались завладеть сознанием и обеспечить себя волей, подавить надежду и не дать возможности соперничать с ними. Он не вникал старательно в истории и рассказы Матиаса, но слушал его достаточно для того чтобы суметь потянуть за нить разговора и продолжить беседу дальше.

Внезапная остановка дилижанса и, по всей видимости, не запланированная, вывела всех из расслабленного и радушного состояния. Едва хватило реакции и сил, чтобы удержаться, но никто из пассажиров не пострадал, на первый взгляд. Раздавшийся выстрел заставил всех прислушаться к происходящему за стенками кареты. Вереница мыслей пронеслась в голове Чарльза, и он в первую очередь был благодарен женской части пассажиров, что те не подняли панику и не закатили истерику от испуга. Двери дилижанса распахнулись, и Чарли проследил за движением дула мушкета: одного, второго. Прикинул примерно, сколько могла составлять численность нападающих, но, похоже, те были настроены не настолько агрессивно, на сколько, хотели казаться. Либо их интересовал лишь груз дилижанса, и ничего более.

Когда они выходили из дилижанса, Чарли услышал слова Матиаса и обратил свое внимание на кольцо. Разумно. Действительно было разумным снять кольцо, и хоть Чарли не догадывался об его истинной ценности, разумно было бы сделать это еще давно, так как лишняя деталь в одежде, всегда могла привлечь нежелательное внимание. Он подумал об этом, еще давно, во время появления в городе, но … Чарли не мог снять его, он не мог снять кольцо и оставить Ее подарок, где-то далеко в кармане. Поэтому и проигнорировал предупреждение Матиаса, и всего лишь нехитрыми движениями скрывал от нападающих сверкание кольца на солнце, а потом позволил себе просто убрать руку в карман, пока захватчики постовой кареты не уехали.

К счастью, они и не обратили внимания на это, и вскоре дилижанс скрылся из виду. Чарли отложил трость, которая ему по-прежнему не пригодилась, и присел рядом с раненным кучером, раскрыв ткань рубашки и оценив ранение. Жизни кучера ничего не угрожало, пуля прошла вскользь, зацепив при том ребро.

- Леди, дайте мне ваш платок, - обратился Чарльз к той девушке, которая прежде дарила ему такие откровенные взгляды.

Девушка, словно и не понимая, что произошло, протянула ему свой платок и Чарли это помогло перевязать рану, конечно на перевязку ушла еще и большая часть рубашки кучера.

Кучер справлялся и ему помогли добраться до дерева, чтобы тот смог облокотится на него, пока не решатся их дальнейшие действия. Чарли посмотрел на Матиаса, но спросил у всех путников, не решаясь тревожить самого кучера, который был близок к потере сознания.

- Здесь далеко до Диаманте и знает ли кто дорогу? Помимо кучера…

Не было времени, совершенно не было времени у него, и Чарли не мог не признать это. Если бы он отправился в этот поселок сам, то вероятно дошел бы быстрее, но он не знал дорогу и к тому же не мог позволить себе вот так бросить женщин, детей и раненного кучера с одним лишь Матиасом, хотя тот и был явно матерым путником.